En 1999 nació el Instituto de Industria, Cultura y Naturaleza (INCUNA) con el objetivo de poner en valor la arqueología industrial asturiana. “Al igual que el Partenón o las Pirámides todo el mundo los reconoce como patrimonio cultural, así como los monasterios y los castillos, el industrial es el patrimonio de nuestra historia contemporánea”, en esta frase resumió el presidente de INCUNA, Miguel Álvarez Areces, durante la presentación de las XXIV Jornadas Internacionales de Patrimonio Industrial. Entre los días 28 de septiembre y el 1 de octubre 300 personas de todo el mundo se dieron cita en 120 ponencias para debatir sobre el estado del patrimonio industrial en el mundo. El tema de las jornadas de este año, “de lo local a lo universal”, puso en valor aquellos patrimonios locales que no aparecen en ninguna lista pero que son testigos de la vida cotidiana de los ciudadanos y tiene un componente muy importante para la historia presente.

Santos Tejón charla con José Luis Márquez antes de la inauguración

Como símbolo de este pretexto de poner lo local en el centro de los debates, el invitado de honor de este año fue la población mexicana de Zacatlán, “una pequeña ciudad cuya actividad económica principal ha sido la industria que ahora queremos recuperar”, señaló su alcalde, José Luis Márquez, durante su intervención en la inauguración de las jornadas. Por su parte, Santos Tejón, concejal de Promoción Económica, Empleo, Turismo y Comercio Local, destacó los antiguos complejos industriales de Xixón que los asistentes podrán conocer a través de las visitas guiadas a la ciudad. La ciudadela de Celestino Solar, la Tabacalera o la transformación que se está llevando a cabo en el antiguo edificio de VICASA en La Calzada son algunos de los ejemplos de preservación y aprovechamiento del patrimonio industrial de los que puede presumir la ciudad.

Además de los ya mencionados también intervinieron en el acto Antonio Antequera, director general de Patrimonio y Bellas Artes del ministerio de Cultura, y Miles Oglethorpe, presidente mundial del Comité Internacional de Patrimonio Industrial. También estuvo presente, aunque no intervino, la directora general de Urbanismo y Ordenación del Territorio de Asturias, Sonia Puente. Quizás como una simple anécdota o tal vez síntoma de una brecha que escapa los confines de esta jornada, Puente no subió a la palestra en la que intervinieron seis hombres. Simbólico también este dato porque, mientras ellos tomaban la palabra cantante, el número de mujeres presentes en la sala era sensiblemente mayor al de los hombres.

Santos Tejón y Sonia Puente

Intervenciones en la capilla de La Laboral

El escenario de las jornadas que volvieron a su formato presencial tras la pandemia fue la Universidad Laboral, uno de los enclaves más importantes del patrimonio cultural xixonés que, tal y como destacó e director general de Cultura y Patrimonio, Pablo León, “poco a poco va dotándose de un uso al 100%”. Tras décadas de desuso, polémicas y controvertidas reformas La Laboral es hoy refugio de una universidad, de la formación profesional, la Escuela de Arte Dramático, el conservatorio, la sede de la TPA, un complejo de mini-pisos, un teatro… Se trata del edificio más grande de España en el que tienen cabida muchas actividades diferentes, pero aún precisa de reformas para poder aprovechar el total de su capacidad.

Durante su intervención en la inauguración de INCUNA, Pablo León anunció de pasada una novedad trascendental sobre el complejo. “Al final de años, comienzos del año que viene, desde el Gobieron vamos a hacer intervenciones importantes en la capilla para devolverla a su esplendor”, desveló. El asunto no es baladí pues la rehabilitación de este espacio lleva muchos años en boca de políticos y expertos que se debaten entre las posibilidades de restaurar esta estructura maltrecha por el tiempo en su estado original o reconvertirla. Aunque aun falta conocer los detalles de la intervención cuya licitación se prevé para finales del próximo mes de octubre, el objetivo pasaría por recuperar la cúpula de la capilla. El uso que tendrá una vez rehabilitada es una cuestión que todavía queda sin resolver.